《烈愛對決》（Heated Rivalry）引發的轟動，從這部影集在台灣播出的狀況便足以令人感受得到。
情況是這樣的。雖然《烈愛對決》確實有在台灣的HBO MAX上架，但或許是由於不被看好，使本劇在上架之初，竟然沒有同步推出中文字幕，等到相關口碑開始在歐美地區發酵，並引發熱烈討論以後，才讓《烈愛對決》甚至在沒有中文字幕的情況下，便直接登上台灣HBO MAX的影集收看冠軍。
也因為如此，在台灣的HBO MAX社群帳號上，開始不斷出現要求HBO MAX推出中文字幕的留言，直到近日，中文字幕才開始分批上線，以一定的速度逐漸補上，相信於近期，便能補齊全數六集的字幕內容。
而要是你在網路上搜尋《烈愛對決》，應該便會看到不少本劇極為養眼的相關評價。
只是，《烈愛對決》之所以能如此成功，絕非僅是因為賣肉這樣的原因。
雖然哈德森．威廉斯（Hudson Williams）與康納．史托瑞（Connor Storrie）兩名主角，確實在劇中有不少令人臉紅心跳的情慾戲碼，同時由於他們扮演的角色均為職業冰球選手，所以身材也鍛鍊得十分出色，使本片的確稱得上是「秀色可餐」。
不過，要說《烈愛對決》真正的好看之處，其實還是當屬劇情確實十分細膩地描繪了兩名主角的關係發展，就這麼緊緊抓住了觀眾的心。
就這點來說，《烈愛對決》其實花了不少功夫，透過兩名主角各自的家庭與人際關係，讓觀眾慢慢理解這兩人為何會從炮友關係開始，逐漸越陷越深。無論是他們截然不同，卻又偏偏無比契合的個性，以及包括嫉妒與吃醋在內的種種情感積累，全都掌握得十分出色。
更厲害的是，《烈愛對決》中的所有情節，均與兩人的關係發展緊密相連，同時還進一步觸及與性向有關的議題，成功在毫不說教的情況下，使這些元素與故事的好看合而為一。
舉例來說，《烈愛對決》利用兩名主角分屬不同隊伍的冰球選手身分，加上他們同時出道，表現均十分優異，因而長年被外界視為宿敵，就連隊友與家人都對此深信不疑的競爭關係，導致他們這段秘密戀情，被增添了一種類似於《羅密歐與茱麗葉》（Romeo and Juliet）的經典情境。
這樣的安排，不僅使《烈愛對決》擁有更引人入勝的戲劇效果，同時也與職業運動的對抗特性有所呼應。再加上這類男子運動的選手，往往會被特別強調他們的男性雄風，因而也讓這些元素與性向主題相輔相成，使《烈愛對決》更扣人心弦，同時藉由他們假裝討厭彼此的情節，使觀眾對兩名主角產生更強的親近感，彷彿共享了僅有他們與我們才知道的祕密一般。
在此同時，《烈愛對決》也藉由這樣的設定，帶出對於一名男性職業運動員來說，要勇於出櫃，確實得冒著更大風險的複雜處境。
而在第三集中，劇情突然把重點自兩名主角身上，轉移至弗朗索瓦．阿諾德（François Arnaud）飾演的球隊隊長，與羅比．格蕾厄姆．昆茨（Robbie G.K.）飾演的飲料店店員之間的秘密戀情上頭，也確實進一步地展現出這種兩難困境的辛苦之處，同時與當時仍未確認關係，彼此也不敢向對方透露真實心意的兩名主角，就此成為了一種鮮明對比。
這樣的人物對映，在《烈愛對決》第五集的結尾，藉由一個出奇不意的發展，帶來極為動人與激勵人心的效果，同時也為最後一集的情節做好了相關準備。
而在最後一集裡，《烈愛對決》則透過更集中在兩名主角相處狀況的描繪，再度證明了本劇之所以能大受歡迎，全是因為劇情足夠在乎角色與他們的情感，進而使第六集的前半段就算沒有什麼強烈的戲劇轉折，僅是如同記事般呈現他們的共處時光，便也還是足以吸引一路看到這裡的觀眾，甚至讓人由於他們放下心防的情感發展，因而感到開心不已。
當然，在後半段裡，《烈愛對決》還是不免有個令人倒吸一口氣的轉折。但接下來的情節，卻也讓人感受到本劇的溫暖所在，彷彿想為可能與兩名主角一樣，由於各種原因而不敢展露真實自我的觀眾，提供一種激勵與安慰般的效果，因而使《烈愛對決》成為了一部更有趣的作品，既藉由情慾場面帶來火熱無比的激情，同時亦在情感描繪上顯得無比溫柔，將兩種不同特質給巧妙合而為一。
或許有人會覺得，《烈愛對決》在這方面的描繪還是太過樂觀。但事實上，與其要說本劇太過天真，其實則更像是一種刻意為之的創作選擇。
因為，在前面的劇情裡，《烈愛對決》也曾透過康納．史托瑞飾演的俄羅斯籍主角，提及要是他出櫃的話，甚至會導致無法返鄉探望父親的下場，展現出俄羅斯政府對LGBT族群的歧視態度與施政方針，同時也藉由兩名主角週遭人士的相關描繪，讓人理解他們對於公開自己性向的恐懼及焦慮之情。
因此，《烈愛對決》那些可能會被認為太過樂觀的安排，或許正是本劇的創作核心所在，彷彿想告訴那些心有同感的觀眾，或許一切並沒有那麼可怕，只要是真正愛你，希望你能過得開心的人，不管你的性向為何，他們也還是會繼續愛你。
至於劇情之所以沒有提及角色可能遭致的相關攻擊，給人的感覺也更像是刻意不提，彷彿透過這種手法暗示觀眾，那些由於你的性向便排擠你的人，其實也原本就是那些你大可無視，無需將他們放在心上的閒雜人等。
是的，與現實世界相比，這確實比較樂觀與天真沒錯。但《烈愛對決》所想帶來的，也正是一種激勵及祝福之情，只想好好地安慰你，給你一點勇氣，而不是指出現實中的那些陰暗面，彷彿一切只能擁有一個悲慘結局。
有時，美好的童話確實需要存在。除了提供慰藉與一點勇氣之外，許多時候，光是知道還有這種樂觀的可能性，便也確實叫人心安了些，不是嗎？
《烈愛對決》預告
延伸閱讀：