Apple TV+獨家影集《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》(Monarch: Legacy of Monsters)第2季,直接延續第1季的結局發展,並將時間點設定於電影《哥吉拉》(Godzilla)與《哥吉拉II 怪獸之王》(Godzilla: King of the Monsters)之間,交代了一些「怪獸宇宙」系列先前未曾提及的事,讓整體世界觀也變得更加完整。
第1季時,《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》的重點之一,主要是在描繪「君主組織」的建立過程,以及成員四處蒐集泰坦巨獸資訊的經過。就連「怪獸宇宙」中的空心地球設定,也被解釋得更為完善,提及在地球表面與空心的內部之間,其實還有一個受到兩邊重力影響,導致時間產生扭曲的夾層地帶,倘若在那裡待上一天並重返地球表面,便會發現時間竟已流逝了數年之久。

而在第2季裡,《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》則是進一步填補了在《哥吉拉大戰金剛》(Godzilla vs. Kong)登場,利用基多拉的頭骨打造出機械哥吉拉的Apex企業相關設定,讓觀眾得知Apex企業其實早在《哥吉拉II 怪獸之王》之前,便已涉入有關泰坦巨獸的研究,補足了不少電影中並未提及的各方勢力糾葛,也讓「怪獸宇宙」的世界觀變得較為紮實。
此外,《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》第2季也沿用了上一季的結構,讓劇情在不同年代之間來回交錯,除了藉此帶出本季新登場的泰坦巨獸之外,甚至還在前半段裡,融合了一點「克蘇魯神話」的調性,以類似《印斯茅斯之影》(The Shadow over Innsmouth)的設定,帶出人類曾將泰坦巨獸視為神明的一部分黑暗歷史。

至於向來是「怪獸宇宙」最受爭議的部份,也就是一派觀眾認為這系列就是該把重點完全放在怪獸打架,而另一派觀眾則認為這系列應該要更重視一點人類劇情的不同意見,也在《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》第2季裡,足以令人察覺製作團隊在上一季引發了兩極看法後,試圖尋求更為平衡的呈現方式。
基本上,《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》第1季,絕對算是整個「怪獸宇宙」的影劇作品中,最重視人類角色的一部,以較強的懸疑感與陰謀論氣息,帶來和相關電影不太一樣的娛樂性質,因此使第1季雖然擁有「怪獸宇宙」中最出色的影評表現,但也導致希望能看到更多怪獸對戰場面的觀眾,對於這樣的方向不太買單。

因此,相對於第1季而言,《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》第2季則是帶來更多的泰坦巨獸畫面,除了第一集便帶來不少金剛的戲份以外,就連本季的最後高潮,也以一場泰坦巨獸的對決作為核心,就這麼補上了上一季欠缺的盛大場面。
而在角色描繪方面,第2季則是給人一種漸入佳境的感覺。在前半段中,某些角色的舉止簡直就是在無理取鬧,給人一種鬼打牆的感覺。就連部分角色的衝突,也有點像是在重複第1季的安排,算是把類似的事件,給換到不同的角色身上再演一次似的。

然而,隨著劇情進入到後半段,那種彷彿重複第1季的安排,也逐漸展露出足夠明顯的意義,讓不同組角色之間的關係產生主題上的對映,甚至還讓故事背景的兩個年代,因而在情感上出現更為密切的連結,使一切既像是受到詛咒的宿命,卻也同時透過角色那些相似但又不同的抉擇,帶出人心的歧異所在。
有趣的是,由於第2季已與上一季相隔了兩年多之久,因此就連本劇演員的知名度,也出現了一定程度的變化。
舉例來說,讓寇特.羅素(Kurt Russell)與懷特.羅素(Wyatt Russell)這對現實中的父子,在劇中飾演不同年齡層的同一角色,可以說是第1季時的話題之一。而到了第2季中,原本知名度仍與父親有一段明顯差距的寇特.羅素,則由於他在漫威電影《雷霆特攻隊*》(Thunderbolts*)中的演出,使得兩人在全球知名度方面,也總算是稍微平衡了一些。

至於澤井杏奈這邊,則是由於她憑藉影集《幕府將軍》(Shōgun),成功拿下艾美獎、金球獎與美國演員工會獎的最佳女主角獎項,因此也讓她的知名度比起第1季時,同樣要來得提昇許多。
此外,對於電影觀眾而言,於上一季便有登場的山本真理與平岳大,除了在今年稍早的《日租家庭》(Rental Family)裡再度合作後,就連他們在第2季中的戲份,也都比上一季要來得更加吃重,再加上《終極戰士:獸獵者》(Prey)與《無痛先生》(Novocaine)的安柏.米桑德也加入演出行列,因而使得第2季無論新舊演員,均比第1季時的情況,還要來得具有號召力不少。

更重要的是,就像金剛一直到第1季的最後,才以突如其來的方式壓軸現身一樣,在第2季的結尾,《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》也安排了某個祕密角色登場,而且還是那種足以令日本那邊的哥吉拉系列影迷,也會為之興奮不已,好奇第3季將會如何發展的驚喜安排。
就那個角色看起來,《君主計畫:神祕組織與怪獸之謎》第3季應該會持續為《哥吉拉II 怪獸之王》的情節,補上更為詳細的來龍去脈。更令人好奇的是,某個在本季中才又新增的特殊設定,甚至還有機會為整個「怪獸宇宙」帶來天翻地覆,足以改寫歷史的可能性。
只是,這樣的殺著雖已埋下伏筆,但究竟會不會實際運用,恐怕也就有待「怪獸宇宙」之後的作品,來為我們提供解答了。
延伸閱讀:





