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《新冠疫苗: 終結疫情》揭開疫苗研發背後的尖端科學！製造對抗全球大流行的疫苗，到底要如何辦到？
by Ren-更新
Photo / Discovery
新冠肺炎導致全球確診超過一億人，奪走了230萬人的生命，疫苗成了人類抗疫的希望，《新冠疫苗: 終結疫情》特輯中獨家採訪站在第一線的頂尖醫師，包括美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼弗契醫師、美國國立衛生研究院院長法蘭西斯柯林斯醫師、國家衛生研究院疫苗研究中心主任約翰馬斯寇拉醫師等人，也訪問嬌生、莫德納、輝瑞等製藥巨頭的科學家。
延伸閱讀
mRNA疫苗
自2017年，國立衛生研究所，就和生技界後起之秀莫德納合作，研究如何加速疫苗研發。該公司寄望他們被稱為「mRNA疫苗」技術，能以史無前例的速度對抗新疾病。衛生研究所和莫德納開始研究基因疫苗，利用人工合成mRNA的傳訊核糖核酸最新技術，可以下達指令給人體細胞。注射冠狀病毒mRNA疫苗之後，會指示細胞製造一種無害的冠狀病毒棘狀蛋白，人體的免疫系統會將這種無害的棘狀蛋白視為入侵者，並開始製造抗體。只要免疫系統受過訓練，一旦感染了真正的冠狀病毒，身體能辨識病毒特殊的棘狀蛋白，而且知道要如何消滅病毒。mRNA疫苗不只是安全，而且可以快速地大量生產。但隨即產生了幾個關鍵得問題；mRNA疫苗很脆弱，必須以零下冰溫儲存不然會快速劣化，失去效用；再者是從來沒有mRNA疫苗，獲准供人類使用，因為這是一種全新的方法。德國的拜恩泰科和製藥界巨擘輝瑞藥廠合作，和莫德納一樣他們的疫苗也是奠基於mRNA研究。
蛋白質疫苗
第二款新冠疫苗技術是位於馬里蘭的諾瓦瓦克斯生技公司所研發的。由帕特爾博士在諾瓦瓦克斯的團隊，以蛋白質為基礎的「蛋白質疫苗」。直接將人工合成的冠狀病毒棘狀蛋白，注入人體。棘狀蛋白經過實驗室處理後，不再有傷害性。這種良性入侵者會引起免疫系統製造抗體，攻擊並辨識真正的冠狀病棘狀蛋白。和mRNA疫苗一樣，蛋白質疫苗也能快速設計。但不同於mRNA，這種疫苗不需要以零下冰溫保存。
病毒載體疫苗
第三款新冠疫苗技術是牛津大學和阿斯特捷利康所使用的技術稱作「病毒載體」，利用經過改造後的無害感冒病毒，再進一步轉殖入新冠病毒棘狀蛋白的遺傳物質。 進入人體後，這種不活化病毒會指示細胞製造棘狀蛋白，它會刺激免疫系統產生抗體以中和棘狀蛋白。這些病毒能輕易進入細胞，免疫系統也學會如何對抗它。如同輝瑞拜恩泰科和莫德納疫苗，阿斯特捷利康疫苗需要打兩劑，但是儲存方便只要一般冷藏即可；嬌生也在研發病毒載體疫苗，只需要施打一劑，因為只要施打一劑，可在相同時間內接種更多人。2020年三月，全球很快就有80幾種進入研發階段的疫苗。進度領先的公司為莫德納。輝瑞拜恩泰科、諾瓦瓦克斯、牛津阿斯特捷利康、嬌生和英諾維歐。
除了介紹新冠疫苗研發，也揭露疫苗競賽中最關鍵的轉型計畫：「ACTIV神速行動計畫」，美國國立衛生研究所所長法蘭西斯柯林斯博士號召一群科學家、九家藥廠、食藥局、疾管中心、國防部與多個未生研究所局處，籌組ACTIV的合作關係，擬定防疫策略，統籌作業與工作序，以最快的速度建立臨床試驗，加速研發新冠病毒，藥物及疫苗研究計畫，解決了疫苗研發多頭馬車的困境，這項神速行動改變了疫苗戰局。神速行動揭櫫了計劃目標，就是研發製造三億劑疫苗，並配送給美國民眾，而且要在2020年底前完成。神速行動讓各階段同時進行，在不損及安全性的情況下減少數年時間。加速進行的方法，是取消各步驟之間的閒置時間，而階段本身的標準則與以往一樣嚴格。
《新冠疫苗: 終結疫情》特輯將於3月7日晚間8點Discovery頻道播出。