長期研究伴侶互動狀況的美國心理學家約翰．高特曼（John Gottman），曾經以《聖經》中的「末日四騎士」作為概念，指出在一段親密關係中，最容易破壞兩人互動的負面溝通模式，分別是「批評」、「輕蔑」、「防禦」與「冷戰」這四種。
不過需要注意的是，高特曼也強調，畢竟人不是完美無缺的，所以會出現這四種行為，原本就是十分正常的事，主要的重點，還是在於倘若「末日四騎士」這四種情況出現的頻率過高，最終才會在不斷累積的情況下，導致感情出現一些難以修補的破裂。
那麼，關於「末日四騎士」的詳細內容，又是怎麼樣的呢？
首先要注意的是，「末日四騎士」的核心，其實不是在於雙方為了什麼事情發生爭執，而是在於我們面對看法出現不同時，選擇用怎樣的態度來處理及溝通。
以「批評」來說，主要指的就是把問題給轉移到攻擊對方的人格。例如，對方可能忘了幫你買東西，便被指責成「你就是自私，只想著自己的事」這種情況，而不是針對這次為什麼忘記買，後面需要如何補救進行討論。
也就是說，這邊的「批評」，指的不是你不能對這件事有所批評，而是在於需要牢記「對事不對人」的準則，不要把事情上升到去否定對方整個人的地步，並透過好好表達感受，而不是以宣洩負面情緒的方式傳達，這樣自然能讓對方比較容易接受你的感覺，透過比較冷靜與柔和的方式，來面對當下的問題。
至於「輕蔑」，則是以刻薄的態度來對待對方，像是嘲諷、挖苦、翻白眼等等，都是那種彷彿自己處在上位，以居高臨下的姿態來對待另一半的方式，彷彿在不斷強調自己的優越感，並貶低對方的存在似的。
基本上，這是「末日四騎士」中殺傷力最大的溝通模式，就像把腳給踩在對方身上，不斷傳遞自己比他優越的信息，甚至也常常被視為情緒勒索或控制的一環。
所以，就像我們都喜歡被別人尊重一樣，只要抱持著「己所不欲」的心態，避免那些帶有羞辱性的話語與態度，甚至是進一步學習時常稱讚對方的優點，自然可以相當程度的扭轉情勢，為這段關係提供更多的緩衝空間。
而所謂的「防禦」，指的就是當自己被指出有哪裡做得不好時，出自直覺式的防禦式反應，於第一時間反駁及推卸責任，甚至是透過指責對方也半斤八兩的作法，來迴避自己受傷害的可能。
也就是說，雖然「防禦」可以在當下發揮保護自己的作用，但對於這段關係來說，卻反倒只會造成傷害，導致雙方都處於這種心理上的防禦機制，全都忘了要去面對問題。
因此，要是懂得適當的示弱與承認錯誤，而不是急著強調問題不在自己身上，自然可以讓接下來的溝通變得更為順暢，把重點回歸到事情本身。甚至，就連你自己的心情，也會因為這樣而放鬆許多，可以用比較客觀的角度來討論問題。
至於最後的「冷戰」，相信也無需解釋太多，主要就是以沉默及逃避的方式，拒絕回應對方，選擇不去溝通，覺得等事情過去就好了。
雖然這樣的方式，確實可以在當下冷卻彼此的情緒，但要是一直都以這樣的態度來處理問題，那麼久而久之，也會讓你們逐漸失去溝通的意願，最後導致由於誰都不知道對方真正的想法，使關係也不再連結得如此緊密。
因此，「冷戰」確實是個可行的方式，可以帶來一定程度的情緒緩衝，但在雙方比較冷靜之後，則還是得回過頭來，針對事情好好溝通，才不會讓誤解就這麼日積月累，導致無法挽回。
需要留意的是，「末日四騎士」其實是一種環環相扣的狀況，並非單獨存在，而是會彼此牽引，甚至造成互相惡化的結果。
所以，如果要更進一步地避免「末日四騎士」在你們的關係中日益茁壯，那麼就該在平常好好培養正面溝通的習慣，不吝惜讚美對方的優點，於相處中累積起足夠的信任與善意，這麼一來，哪怕還是會有不免起爭執的時候，但這段感情的修復能力，也會因此變得更為強大，縮小「末日四騎士」的作祟空間！
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