更年期症狀越多，失智風險越高？加拿大最新研究揭示潛在關聯

對許多女性而言，更年期是一段生理與心理劇烈轉變的時期。從難以預測的情緒波動，到夜晚難眠的煩躁不安，這段生命階段不僅考驗著身體，也深深影響生活品質。如今，一項來自加拿大的研究更提出警示：經歷越多更年期症狀的女性，晚年可能面臨更高的失智風險。

Text／Rosa-Lou Boccard-Seltzer（marieclaire.fr）Edit／Rice Photo／Gettys

更年期與失智早期徵兆：潛在關聯首次浮現

熱潮紅、盜汗、記憶減退、情緒起伏……這些看似與年齡相關的荷爾蒙波動症狀，是否可能預示著神經系統的深層變化？加拿大卡加利大學（University of Calgary）研究團隊發表於《PLOS One》期刊的最新研究指出，女性經歷的更年期症狀愈多，日後罹患神經退化性疾病的風險可能愈高。

本研究納入896位平均年齡64歲、在50歲前就進入更年期的女性，並根據她們回報的更年期症狀進行統計與分析，這些症狀包括：

接著，研究人員針對這些女性進行一系列認知功能測驗，藉此判斷是否出現失智症的早期跡象，或輕微但值得警覺的認知變化。

結果顯示，經歷較多更年期症狀的女性，確實更容易出現輕度認知障礙與行為改變，這些狀況被視為可能通往失智（尤其是阿茲海默症）的一條警訊通道。不過，研究也明確指出，目前尚未有任何受試者被正式診斷為失智，這樣的關聯仍需長期追蹤才能得出更明確的結論。

阿茲海默症協會（Alzheimer’s Association）醫學與科學關係總監斯蒂法尼婭·福爾納（Stefania Forner）在受訪時表示：「儘管我們觀察到圍絕經期與失智風險之間可能存在關聯，但目前尚無直接證據證實因果關係。這是一項值得關注的現象，但仍需更多縱向研究支持。」

根據法國阿茲海默症研究基金會（Fondation Recherche Alzheimer）的統計，法國約有100萬名失智症患者，其中60%為女性。這一現象同樣出現在全球其他地區。除了女性平均壽命較長之外，還有其他性別特有的生理與社會風險因子正在被陸續揭示。

早在2018年，《Nature》期刊就發表了一項由「女性大腦計畫」（Women’s Brain Project）主導的研究，指出女性面對失智風險的幾個獨特面向，包括：

這些變項構成女性在認知退化研究中亟需被關注的面向，也促使全球科研社群逐步關注性別在神經退化疾病上的異質性。

這項研究提供了值得關注的新視角：更年期或許不只是生命的一個生理階段，更可能是長期神經健康的風向標。對女性而言，這提醒我們在面對更年期時，不應僅止於緩解眼前不適，更需展開對長期健康風險的警覺與規劃。

未來，若能透過早期辨識與介入策略，或許能延緩或降低部分女性罹患神經退化性疾病的風險。科學研究仍在持續，而我們對女性健康的理解，也正逐步拓展至更深、更遠的未來。