擁抱是一種互相地給予，在擁抱時，不僅是在向對方傳遞正向的肢體訊息，自己也是受回饋者，且其實當接收擁抱時，你的身體也正在發生有益健康的化學反應！以下六大擁抱好處，帶你看擁抱時我們的身體內部正經歷什麼，往下滑繼續看一天擁抱多少次、一次抱多久才有效！
擁抱好處1：釋放催產素
催產素（Oxytocin）又被稱為「抱抱荷爾蒙」或「愛情荷爾蒙」，能增強人與人之間的信任感及歸屬感，並且有效降低孤獨感。當大腦分泌催產素時，它會抑制腦中負責恐懼反應的「杏仁核」，使我們在與人互動時不再處於防禦狀態，更容易對他人敞開心胸。催產素釋放的同時，也會觸發大腦分泌多巴胺這個大家都熟悉的快樂激素，降低憂鬱與疲勞感。
擁抱好處2：減輕壓力與焦慮
根據研究，擁抱能明顯降低體內的「壓力荷爾蒙」皮質醇水平，可以說是天然的減壓劑。皮質醇是使人體維持戒備、清醒狀態的賀爾蒙，過高時會引發焦慮反應，而一個約 20 秒的擁抱，能讓神經系統提醒大腦自己正處於安全狀態，進而降低皮質醇分泌，讓身心理都平靜下來，緊繃的肌肉也會跟著放鬆。
擁抱好處3：提升血清素
藉由肢體接觸，大腦也會分泌血清素（Serotonin），如果說多巴胺是愉悅、興奮感的提供者，那麼血清素就是平靜感的提供者，可說是大腦的調節器，讓人感到內心平靜和安全，同時血清素也能有效抑制大腦中產生憤怒或衝動的區塊，降低躁鬱的傾向。
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擁抱好處4：保護心臟健康
研究顯示，頻繁擁抱的人通常擁有較低的血壓和更平穩的心率，甚至有一份2024年的期刊研究指出，孩童時期常常接受擁抱的人，成人後擁有心血管疾病的比例較低。擁抱之所以對心臟有益，是因為壓力會導致血管僵硬、發炎，而上面提及的激素都能有效減輕壓力，間接避免血管長期處在高壓之下。另外，擁抱引發的放鬆感能促進血管內皮細胞釋放一氧化氮，類似一種的血管擴張劑，讓血液流動的阻力變小，減輕心肌的負擔。
擁抱好處5：增強免疫力
擁抱對免疫系統的幫助，並不是直接去攻擊病毒，而是透過調節體內的神經內分泌系統，為免疫細胞打造一個更有利的「作戰環境」。當我們處於高壓狀態時，免疫系統會被暫時關閉或將低運作，以節省能量，導致病毒有機可乘。透過擁抱減壓，正是向大腦傳遞「可以開啟免疫系統運作」的訊息。美國卡內基美隆大學的一項研究發現，經常得到擁抱的人，因為免疫系統運作穩定，感冒症狀通常也會比較輕。
擁抱好處6：緩解疼痛
另一個擁抱時會分泌的神經傳導物質是內啡肽（Endorphins），是一種結構與嗎啡相似的神經傳導物質，對疼痛的抑制作用非常強大。內啡肽釋放後會與中樞神經系統中的鴉片類受體結合，阻斷疼痛訊號傳遞到大腦的過程，讓大腦接收到的疼痛強度降低；同時，內啡肽也會產生一定的愉悅感與安寧感，轉移大腦對疼痛部位的關注，不只是生理上止痛，心理上也有情緒性緩解的效果。
以上這些好處，擁抱一次要多久才有效？
怎樣的擁抱才算是「有益身心」的擁抱？一班與人寒暄時數秒的輕抱肯定是無效的，專家建議，一個有效的擁抱最好持續 20 秒以上，並且每日抱抱一次。至於為什麼是 20 秒？ 這是身體開始大量分泌催產素，並且實際產生生理放鬆反應所需的時間。因此，與家人、朋友或伴侶擁抱時，不妨（在對方不抗拒的情況下）延長摟住彼此的時間，這種有溫度的連結不僅為感情升溫，也對身心健康有所助益！
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