天際線彷彿沒有盡頭，紅褐色的塵土隨著風掠過乾涸的大地，在納米比亞南部的沙漠裡，上演了一幕充滿象徵意義的場景。卡車車門緩緩打開，短暫的寂靜之後，第一批動物躍向自由。大羚羊、跳羚與鴕鳥重新踏上這片土地，數十年前，這裡曾是牠們的家園。
這一刻是奧蘭治河－卡魯保護區（Orange River-Karoo Conservation Area，簡稱 ORKCA）重要的里程碑。這起野放行動，是一樣龐大環境復育計畫其中一環。這匹動物的回歸只是一個開始而已。未來，它將會發展成為非洲大陸規模最龐大的野生動物復育計畫。
消失的野生動物大遷徙
現今的納米比亞南部看起來寂靜而遼闊，舉目所見皆是乾燥土壤，有許多區域被開墾作為農業用地。在數百年前，這裡曾是地球上最壯觀的動物遷徙其中一道重要路徑之一，數以百萬計的跳羚組成的龐大獸群，曾跟隨雨水從喀拉哈里地區一路移動，這裡是必經之地。這被稱為「trekbokken」的遷徙，規模甚至可達一千萬頭，數量遠超今日人們熟知的東非角馬大遷徙。（編按： trekbokken 源自南非荷蘭語（Afrikaans），指跳羚的大規模集體遷徙；其中 trek 意為「遷徙」，bok 則指「羚羊」。）
然而，不到一個世紀，這樣的自然秩序徹底被打亂。
隨著商業農業擴張、圍欄設置，原本完整的土地逐漸被切割，改變了整個景觀。古老的遷徙路線被截斷，野生動物數量急遽下降，納米比亞南部的動物族群受到重創，大象、河馬、獅子與鬣狗等物種，更完全從這片區域消失，放眼望去，剩下的是人工的基礎建設。
重新想像一片土地
ORKCA 的故事始於2016年，當時，一小群保育人士踏上此地，想像讓這片土地重新找回原本的自然平衡，這個想法當時幾乎是天方夜譚。由於土地早已被過度切割，廢棄圍欄、散落的金屬和農業活動留下的設施，不僅阻礙野生動物移動而已，原本存在的生態廊道早就被截斷了。多年來，團隊清理著土地，也探索永續旅遊的可能性，真正的轉折是在疫情期間。彼時，全球活動近乎暫緩，讓團隊有機會好好思考這項計畫真正想要實現的未來。
2020年，ORKCA 正式成立，並確立清晰遠大的目標。他們立志打造一條大範圍保育廊道，讓野生動物重新擁有自由穿越土地的可能，他們採取多元策略來靠近這項願景，其中包括購買可取得的土地、與當地地主合作，以及建立讓農業活動與生物保育得以並存的折衷模式。目前，計畫保育區已涵蓋超過16萬公頃，這離邁向最終目標還有無盡的挑戰，團隊希望在未來15至20年間，將受保護的土地擴大到超過百萬公頃。
讓生態系完整回歸
僅是第一批動物的重新引入，就仰賴長達兩年科學研究與後勤準備。每隻被釋放的動物都被裝配追蹤系統，讓研究團隊持續追蹤了解牠們適應新環境的過程和移動軌跡，這些資料將成為未來更多物種引入的重要依據，也有助於逐步重建原本的生態運作模式。
大型草食動物在環境復育中也扮演著關鍵角色，當牠們移動、覓食，土壤自然被翻動，種子就能藉此傳播，植被生長範圍擴大，土地就能恢復活力。這個計畫的下一階段，是讓獵豹等掠食者回到這片土地，這對團隊來說將非常具有挑戰性，然而唯有讓不同物種都回歸到同個生態系，原本失衡的食物鏈才有機會真正恢復。
一種截然不同的保育想像
ORKCA 提出的是一種不同於傳統保育區的思維，這個計畫希望恢復完整的生態系統，重新連結土地，並找回已消失的動物遷徙廊道，除了復育動物，他們也與當地社群保持密切合作，逐步建立一套讓自然保育能夠與地方經濟活動、區域發展並行的模式。其中一項重要目標，是確保當地原住民族能持續完整使用奧蘭治河（Orange River），這是貫穿整個區域、對當地生活至關重要的河流，團隊也擁抱長遠願景，期望在納米比亞與南非之間建立一座跨國保護區，串起南部非洲歷史上的生態走廊。
給地球重新開始的機會
ORKCA 獲得 Rolex「保護地球・恒動不息」（Perpetual Planet Initiative）計劃的支持，2019年起至今，持續投入科學研究、探索與環境保育，與科學家、探險家及環境組織合作，致力於守護生物多樣性，並尋找面對二十一世紀環境挑戰的解方。在納米比亞，這份支持正被轉化為真正的永續實踐，艱難的願景，被緩慢的實現，像人們見證——即使一個生態系統曾遭重創，也仍有機會，在某一日重新看見生命的曙光。
ORKCA 背後的行動者
奧蘭治河-卡魯保護區（Orange River-Karoo Conservation Area）位於納米比亞南部，是一項致力於跨國生態復育與再野化的大型保育計畫。
推動這場保育行動向前的，是一群始終以實際行動投入其中的支持者。他們來自世界各地，懷抱著改變的信念，親身參與其中。
他們是實際的行動者（Doers），以自身的力量，讓一個關於保育的理想逐漸成為現實。 在這條充滿挑戰、卻也不斷向前的道路上，如同散落於夜空的星群，為這場漫長的旅程指引方向。
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