如果要追溯日本酒的歷史,可得提及到西元前,在這麼長的發展時間裡,日本酒至今經過了速釀現代化、米荒、吟釀潮流,以及日本國內市場萎靡到國際市場蓬勃發展等好幾個階段。那麼,2026年的現在,日本酒趨勢走到了哪個階段呢?

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日本酒趨勢1|若者のお酒離れ,低酒精誕生
在酒市狀況不佳的近年,有不少人將問題指向年輕人不喝酒這件事,甚至在多年前就已出現「若者のお酒離れ」這樣的詞彙,指的是年輕人遠離酒精,對酒類飲料不再感興趣。雖然全球酒類市場消退並非全是Z世代所造成,但當代的年輕人確實對於酒精的需求與過去大不相同,他們排斥從前的應酬喝酒習慣、能直接表明不願喝酒等訴求,

甚至更著重於健康清醒的狀態,Z世代的對於酒這件事,必須是自然而然發生,酒精所帶來的是純粹氛圍感而非社交手段。隨著酒精攝取量等需求逐漸下降,為此有不少酒廠開始釀造低酒精酒款來迎合新世代。從啤酒、葡萄酒到日本酒,皆開始降低原有的酒精濃度,如大型知名的月桂冠酒造,就研發出一款酒精濃度只有5%的「Argo 日本酒5.0」,精緻型酒造也有如富久錦推出酒精濃度8%的「富久錦 Fu. 純米」,既然有低酒精,但當然也有酒造挑戰生產0酒精度的「零の雫」日本酒,顯現出氛圍比喝進酒精飲料更為重要。

日本酒趨勢2|調配日本酒,注入香檳工藝
日本酒的酒標在設計上有著年代潮流的差異,近十年來更是有了大幅度的改變,酒標和瓶裝紛紛向更為精緻時尚印象的葡萄酒風格看齊,這除了是透過全世界最廣為人知的葡萄酒搭餐文化,來讓日本酒也躍上餐酒搭配的一環,也是因為有不少酒造與國際釀酒師合作,讓日本酒有了新的樣貌,同時也能瞄準品飲高級香檳的頂級富裕層。

在五年前,香檳王的第五代前首席釀酒師 Richard Geoffroy 就在日本富山縣打造白岩酒造,藉以香檳調配的方式帶來「IWA 5」,著重於風味口感和諧的IWA 5每一年的版本都不同,極具蒐藏價值。另一位法國釀酒大師 Régis Camus 則早在近十年前便將香檳的調配工藝帶進日本酒,他更與獺祭、農口尚彥研究所等不同酒造合作,帶來「HEAVENSAKE」,與傳統日本酒所體現的新鮮,韻味不同,達到香氣、口感、尾韻等細緻融合。這些與國際釀酒大師合作的酒款外型設計,都與過去日本酒想要呈現的和風大相徑庭,讓人一眼無法發現這是日本酒。

日本酒趨勢3|精釀日本酒,風味多元獨特
精釀啤酒已經成為啤酒業界的話題,全球的精釀啤酒廠逐漸嶄露頭角,這股「精釀」風潮也延伸到日本酒市場。但是,精釀日本酒風潮最初是來自日本政府發放釀造執照相當嚴格,即便有志青年想要開設酒廠都不得其門而入,因而使他們轉向,透過其他釀造製造免許的執照來釀造非傳統的日本酒。
非傳統的日本酒有趣多了,由於不被日本酒的規範所束縛,年輕釀酒師組成了「Japan Craft Sake Breweries Association」,帶來更多有趣的日本酒風味,茉莉花、柴魚、昆布、生薑等各種風味百花齊放,尤其還能再加上地區性的特色物產,喝日本酒將變得更趣味。值得一提的是,這也能讓原本風味纖細的日本酒,大大增加被運用在年輕世代喜歡的調酒上。

日本酒趨勢4|陳年能力,賦予日本酒高價值
過去對於品飲日本酒的印象,都強調趁著新鮮、不能放太久為主要,但有不少酒造開始思考起如何讓日本酒更具價值。被稱為日本酒之神的農口尚彥,目前正在農口尚彥研究所開始對酒款進行熟成實驗,他們認為經過適當溫度、環境所熟成後的日本酒,能帶來與葡萄酒陳年後的風格相同,在時間淬煉後更顯醇厚。
不只是農口尚彥研究所,如黑龍酒造、久野九平治本店、南部美人等酒造也致力推廣日本酒熟成,同時也有酒造集結成立「刻(とき)SAKE協会」,試圖讓日本酒走出傳統熟酒、古酒的既定老派印象,以猶如威士忌、葡萄酒的陳年,帶來充滿時間價值的陳年魅力。

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