風味選擇四大分類：薰、爽、醇、熟
熟悉日本酒的人在分析日本酒風味的時候，常常會出現華麗的果香、清爽淡麗的米旨來形容，這些都是來自日本酒所展現的風味與口感。為了讓專業唎酒師等從業人員能簡單介紹酒款的差異，SSI 協會以香氣的強弱、味道的濃淡分析出薰酒、爽酒、醇酒、熟酒共四大象限，但這些風味不會標注在酒標上，必須經過聞香、品飲才會知道。
・薰酒（くんしゅ/ Kun-shu）
具有水果、花卉等奔放香氣，常會用fruity來形容，時常出現蘋果、哈密瓜、洋梨等香氣，雖然香氣明顯，但是喝起來偏向清爽，多數出現在酒標上寫有大吟釀、吟釀類別的酒款。
・爽酒（そうしゅ/ So-shu）
輕快易飲的類別，香氣比較不明顯，味道也偏向清新，是非常適合夏季以玻璃杯冷飲的風格酒款。通常會以「淡麗」這樣的說法形容，尤其新潟所產出的酒款多為此類別。酒標上標示有普通酒、本釀造的酒款多屬於爽酒。
・醇酒（じゅんしゅ/ Jun-shu）
通常是帶有濃厚口感、層次豐富的酒款，能喝到比較多原料米的香氣與旨味，口感紮實飽滿，通常是純米酒，或生酛、山廢類別的酒款，建議以常溫或帶有點熱度的品飲最為適合。
・熟酒（じゅくしゅ/ Jukku-shu）
經過熟成後帶有黃、褐色澤，味道濃厚，尾韻表現較長，具有高存在感，常被台灣人形容有紹興酒的感覺。酒標上會寫著古酒、熟成酒、秘藏酒這類型用字，是喜好相當分明的風格。
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看懂酒標八大種類：純米酒系、本釀造酒系
在日本酒的世界裡，薰、爽、醇、熟這四大風格會因人而異，但如果是純米大吟釀、本釀造等酒標上會出現的用字，就是根據釀造的水、酒米、米麴、釀造用酒精等原物料，所嚴格規範的「特定名稱酒」。在每一間酒造，都會有不同風格的特定名稱酒，如大七酒造有生產純米大吟釀、純米大吟釀、特別純米酒等酒款。
日本酒的八大種類，基本上以「是不是純米系？」來區分，大致上可分為純米酒係、本釀造系共兩大類別並再細分，差異在於釀造過程有沒有加入「釀造用酒精」，以及原料米到底去除多少百分比的「精米步合數」來判斷。
・純米酒系—不加釀造用酒精
純米系的日本酒，包含純米大吟釀、純米吟釀、特別純米、純米酒共四種，釀造過程「沒有」添加釀造用酒精，純粹以原物料來展現特色。
・純米大吟釀
台灣人最常聽聞的純米大吟釀，因為把酒米去除掉的佔比最高（精米步合數50%），常常是酒造裡的價格最高的酒款。具有華麗的果香、細緻口感，即便是初次品飲都能明顯覺得好喝。
・純米吟釀
以原物料的等級來說略遜於純米大吟釀，因為精米步合數為60%以下，也就是去除掉酒米的40%。但是，適合喜歡酒體相較柔和明顯，帶有果香，卻不是過度強烈香氣的品飲者。
・特別純米
精米步合數60%以下，風格主要展現比較多酒米的風格。雖然精米步合數和純米吟釀一樣，規定在60%以下，但特別純米的口感比較俐落，而且差異在於也許會出現特別釀造法所生產的酒款，至於這個「特別釀造」有多特別，由於法律沒有特別規定，因此端看各酒造而異，可以說是風格多元的酒款。
・純米酒
在釀造過程精米步合數沒有特別規定，但可以知道的是原材料僅有酒米、米麹，是最能展現酒米本身個性的類別，但也因為沒有太多限制，因此每間酒造所展現的風格、口感、香氣、酒體都不同。
・本釀造酒系—有加釀造用酒精
本釀造系的酒款，在釀造過程會加入釀造酒精，目的是在於調整香氣和味道，可以提升香氣，並增加平衡感，屬於這系列的酒款有大吟釀、吟釀、特別本釀造、本釀造共四種。
・大吟釀
以吟釀法釀造，酒米、米麴和釀造用酒精為原材料，精米步合數為50%，展現比較多乾淨、雜味少的風格，喝起來口感偏向輕盈，帶有清新香氣，風格細緻，是適合純飲的類別。
・吟釀
與大吟釀相同是以吟釀法釀造，原物料有酒米、米麴、釀造用酒精，但是精米步合數為60%以下即可，由於最多會高於大吟釀10%的米成分，因此展現出相較多一點的酒米特色。但也因為接近大吟釀風格，因此市面上反而較少標榜「吟釀酒」的酒。
・特別本釀造
同樣是加入釀造酒精的類別，精米步合數60%以下。與特別純米相同，是可以加入特別釀造法的特別。
・本釀造
原材料有酒米、米麴、釀造用酒精，精米步合數70%以下，帶有獨特的香氣。
不過，現在酒造的釀造技術不斷精進，在上述介紹為基礎下，誕生了更多獨有特色的酒款，使當今的日本酒的風格百花齊放，其實難以透過四大風味、八大類別來純粹判斷。
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