如何在睡眠中最大化「大腦清道夫作用」，以對抗失智症？

睡眠是大腦的重要「清潔時刻」，能透過類淋巴系統清除與失智症相關的毒素。研究指出，缺乏睡眠會使 β-類澱粉蛋白在腦中累積，增加阿茲海默症風險。專家建議維持規律作息，避免失眠與睡眠呼吸中止症，才能守護大腦健康。

Text／LR Médias（marieclaire.fr）Edit／Rice Photo／Gettys

當我們熟睡時，大腦其實正默默工作——忙著清除可能導致失智的毒素。多年來，研究人員持續試圖揭開這套神祕的「大腦清潔系統」，但它仍藏著不少未解之謎。

夜裡的大腦清道夫

在睡眠期間，大腦會啟動一個名為「淋巴樣系統」（glymphatic system）的清潔機制。它負責排除代謝廢物，防止毒素堆積。

研究指出，這些廢物若累積，可能提高罹患失智症的風險。根據研究者 Julia Chapman、講師 Camilla Hoyos 與教授 Craig Phillips 在《The Conversation》的說明，這一系統對維持大腦健康存在密切關聯。

不過，這項發現同時也引發了不少討論——關於它究竟如何運作，科學界仍在釐清。

一些動物實驗發，在小白鼠身上，淋巴樣系統會在睡眠時變得特別活躍。它能清除一種叫作β-類澱粉蛋白（beta-amyloid）的物質，這種蛋白質會在大腦中形成斑塊，而這些斑塊正是阿茲海默症的典型特徵之一。

然而，也有研究指出，這個系統在白天更為活躍。這些矛盾的結果顯示，科學家仍在努力釐清它的節奏與原理。

在人類研究中，睡眠與大腦清潔的關聯也逐漸浮現。一項針對健康成人的實驗顯示，只要一晚沒睡，大腦記憶區——海馬迴中的 β-類澱粉蛋白濃度就會上升。

這項結果暗示，睡眠品質可能影響大腦清除毒素的效率，而長期睡不好，或許會讓大腦更難排除與失智相關的物質。

研究也發現，某些睡眠障礙，如睡眠呼吸中止症或慢性失眠，與失智風險上升有明顯關聯。

整體來看，專家一致認為，高品質的睡眠是大腦保持年輕的關鍵之一。它不只是休息，更是清除廢物、修復神經、維持認知功能的黃金時段。

不過，研究者也提醒，目前仍有許多未知之處：「我們尚不清楚，治療睡眠障礙或單純改善睡眠品質，是否真的能提升大腦清除毒素的能力。」專家們在《The Conversation》中如此指出。

如果你對自己的睡眠狀況或記憶力感到擔心，請務必諮詢專業醫師。

睡好每一晚，也許是最簡單卻最關鍵的防失智練習。